Microsoft y Skype: ¿Estrategia económica o espionaje y control?

Steve Baller (Microsoft) y Tony Bates (Skype).

Todo el mundo hoy se está preguntando que quiere hacer Miscrosoft con Skype. Cual fue la real causa que llevó a la empresa de Bill a adquirir Skype y porqué se pagaría una suma descomunal por ella -U$s 8.500.000.000. Un gran misterio que los voceros de la reina de Silicon Valley no se apresuran en develar. Por lo pronto, casi tres meses despues Microsoft anuncia la adquisición de una patente para poder escuchar a los usuarios y grabarlos.

Que Microsoft adquirió Skype no es noticia. Lo que sí continúa siendo un enigma y punto de debate es una compra con sobreprecio solo porque "Somos una empresa muy ambiciosa. Esta compra obedece a esa naturaleza. Y con ello, aseguramos que vamos a mejorar la forma en que la gente se comunica pues lo más valioso de Skype es su innovación”, dijo Steve Ballmer, CEO de Microsoft.  

Cuando eBay anunció la compra de Skype destacó que el objetivo era integrarlo en su tienda en línea para favorecer los intercambios entre los clientes. No sacó el provecho anunciado y lo vendió. Ahora, la principal pregunta de los expertos ante la compra de Skype por Microsoft es si los planes de la compañía de Bill Gates son verosímiles. Nadie duda de que Microsoft ha pagado un enorme sobreprecio. El debate es si sabrá qué hacer con la adquisición y justificará la inversión. ¿Ha comprado tecnología, clientes o las dos cosas?

LOS TÉRMINOS DE LA COMPRA

• Microsoft conservará la marca Skype y creará una nueva división, llamada Skype, que será dirigida por Tony Bates, el CEO de esta empresa
• Skype se integrará con toda la gama de productos de Microsoft: Office, Bing, Xbox, Office, Hotmail, Outlook y Exchange, lo que significa que muy pronto, los usuarios de estos servicios podrán empezar a usar Skype
• Crearán nuevos servicios que unan las tecnologías de ambas empresas, tanto a nivel software como a nivel hardware
• A nivel comercial, le apostarán a la creación de nuevas plataformas publicitarias.
• Será la plataforma de empuje para Microsoft para comeptir en el mercado de tecnologías móviles, junto con el Windows Phone y Bing (ya integrados en Nokia y Blackberry)
• La transacción será respaldada por los bancos Goldman Sachs, JP Morgan Chase y Morgan Stanley

Microsoft habilitado para espiar video-conferencias de usuarios de Skype. ¿Como te cae la noticia?

La Oficina de Patentes y Marcas de EEUU aprobó una patente solicitada por Microsoft en 2009 denominada Legal Intercept, una tecnología que permite interceptar una conversación realizada mediante VoIP. Tras la compra de Skype por parte de Microsoft, esta noticia ha desatado controversia e inquietud entre los usuarios.

Legal Intercept permite grabar de forma inadvertida para los usuarios, una conversación mantenida a través de programas como Skype. Supuestamente, la finalidad de Legal Intercept es poner a disposición de las autoridades la posibilidad de monitorizar conversaciones, que pudieran estar vinculadas a la comisión de un delito.

En la práctica, desata el recelo de los usuarios que ven en Legal Intercept una posible amenaza para su privacidad, ya que la grabación de sus conversaciones podría servir, por ejemplo, para determinar preferencias de consumo.

En el extremo de ver a Legal Intercept como el ojo del gran hermano, está el comentario de Business Insider que se pregunta si Microsoft compró Skype para espiarnos.

El problema de estas herramientas, que ya existen en otros ámbitos como es el caso de los ISP y el acceso al correo electrónico, es dónde está el límite del uso racional de las mismas por parte de los gobiernos y las lagunas legislativas que permitan abusar de ellas a empresas sin escrúpulos. 

Las telefonicas se quedan fuera de juego con la compra de Skype

La compra de Skype por Microsoft pone a las operadoras ante una difícil encrucijada. Su negocio principal, el tráfico -tanto de voz como de datos- está cayendo en manos de unos outsider, provenientes del mundo web o del tecnológico, más ágiles y más sensibles a los consumidores de la nueva era 2.0 y a sus bolsillos, muchos de ellos marcados por la crisis.

Hablar por teléfono gratis o enviar sin coste alguno todo tipo de archivos desde mensajes a fotografías o vídeos ha dejado de ser una quimera para convertirse en una rutina gracias a Internet. Los nuevos dueños de la Red han diseñado servicios como Google Talk (Google), Viber (Apple), WhatsApp o Skype (Microsoft) que hacen posible todo eso simplemente con una conexión de banda ancha y un terminal que permite el acceso a la Red (portátil, smartphone, netbook, tableta, etcétera).

Las operadoras han contemplado hasta ahora con pasividad y atonía como les quitaban el negocio de las manos mientras que ellas debían hacer frente a fuertes inversiones para ampliar las redes, tanto fijas como móviles, ante el creciente tráfico proveniente de unos servicios que explotan otros y de los que no obtienen casi ningún beneficio.

Y se han puesto a la defensiva intentando parar los pies a servicios como el que presta Skype. No en vano, la vicepresidenta de la UE, Neelie Kroes, anunció en el mes de abril de 2011 que se ha abdrió una investigación a los proveedores de acceso a Internet (ISP) para determinar si reducen la velocidad de los servicios de voz sobre IP como Skype, sobre todo en terminales móviles.

Las operadoras acusan a estos agentes como Skype de generar 15 veces más tráfico que los ISP que lo gestionan, en un escenario en el que el tráfico de datos se ha multiplicado por cinco en cinco años. Su queja es que mientras Google o Apple monetizan sus servicios, las telefónicas no rentabilizan su inversión. El lobby de las telefónicas ya ha llevado sus reivindicaciones a Bruselas. Pero será difícil explicarles a sus abonados como podían cobrar hace cinco años hasta más de 10 euros por minuto por una llamada desde otro país de la UE, cuando ese mismo abonado podía conectarse gratis e indefinidamente por la videocámara de su portátil con cualquier parte del mundo.